A Gruta de Mulka e por que razão a Rocha Wave é importante para os indígenas australianos

A gruta perto da Rocha Wave que atrai as pessoas para norte é a Gruta de Mulka, num segundo afloramento granítico chamado Humps. O folheto do Condado indica que os Humps ficam a cerca de 16 km a norte da Rocha Wave, enquanto a Austrália Ocidental Dourada coloca a gruta a 18 km a norte, pela Lovering Road.^2,12 A Wave Rock Management descreve a viagem como 15 minutos de carro.¹³ A estrada está pavimentada na maior parte do percurso, por isso um carro normal consegue fazer a viagem.¹⁴

As indicações do folheto são simples. Conduz 1 km para oeste a partir da Rocha Wave como se fosses voltar para Hyden, vira à direita no cruzamento em T para a Lovering Road, vira à esquerda para a Bates Road 16 km depois e segue-a por 1,5 km, depois vira à esquerda para a reserva.¹⁵ Há casas de banho públicas e contentores de lixo no parque de estacionamento dos Humps.¹⁶ A Wave Rock Management inclui a Gruta de Mulka no passe de entrada da Rocha Wave, por isso guarda o teu bilhete do parque principal.¹⁷

Dedica tempo para além da gruta. Os Humps têm os seus próprios trilhos pedestres, e o folheto considera a arte da gruta como uma das mais importantes pinturas rupestres aborígenes do estado.² Os conselhos de viagem da Wave Rock Management aplicam-se aqui como em qualquer outro lado: chapéu de aba larga, mangas compridas, protetor solar e muita água.¹⁸ O afloramento está exposto e a vegetação em redor é tranquila, com muito pouca sombra no granito nu.

Em The Humps, a Trilha Gnamma é a melhor introdução a como as pessoas viviam aqui. Tem 1.220 metros, com dez painéis interpretativos desenhados e redigidos por anciãos e artistas locais Noongar.²¹ Ao longo dela há poços de rocha, ou gnammas, e uma armadilha para lagartos que se julga terem sido usados pelos povos Noongar durante séculos.⁵⁹ A segunda trilha, a Kalari, deve o seu nome à palavra Noongar para os pequenos lagartos que vivem na rocha.⁶⁰

Os buracos gnamma eram vitais neste país seco. A Wave Rock Management descreve-os como cavidades naturais em rocha dura, sobretudo granito, que funcionavam como tanques de água reabastecidos pela chuva.⁶¹ As pessoas colocavam paus, folhas e pedras planas sobre as aberturas estreitas para manter os animais afastados e abrandar a evaporação.⁶² Quando vês uma cavidade cheia de água da chuva no granito, estás a olhar para um recurso que, outrora, decidia onde as famílias podiam viajar e acampar.

As plantas e as aves também tinham significado. Os pinheiros-da-austrália crescem tanto na base da Wave Rock como na saída traseira da Mulka's Cave, e a sua madeira era muitas vezes moldada em escudos e utensílios.⁶³ O picanço-de-capuz-vermelho surge em histórias aborígenes e era chamado Pinny Pinch ou Cubbie, significando amigo.⁶⁴ O quandong era um alimento importante, valorizado como substituto da carne.⁶⁵ Fica atento a cada um deles enquanto caminhas, e a mata em redor de The Humps começa a ler-se como uma despensa e uma caixa de ferramentas.