Mulka's Cave y por qué Wave Rock es importante para los indígenas australianos

La cueva cerca de Wave Rock que atrae a la gente hacia el norte es Mulka's Cave, en un segundo afloramiento granítico llamado The Humps. El folleto del Shire sitúa The Humps a unos 16 km al norte de Wave Rock, mientras que Australia's Golden Outback lo hace a 18 km al norte, por Lovering Road.^2,12 Wave Rock Management describe el trayecto en coche como de 15 minutos.¹³ La carretera está asfaltada casi todo el camino, por lo que un coche normal puede hacer el recorrido.¹⁴

Las indicaciones del folleto son sencillas. Conduce 1 km al oeste desde Wave Rock como si fueras de vuelta a Hyden, gira a la derecha en el cruce en T hacia Lovering Road, luego gira a la izquierda hacia Bates Road 16 km más adelante y sigue 1,5 km hasta girar a la izquierda hacia la reserva.¹⁵ Hay baños públicos y papeleras en el aparcamiento de The Humps.¹⁶ Wave Rock Management incluye Mulka's Cave en el precio de entrada de Wave Rock, así que guarda tu ticket del aparcamiento principal.¹⁷

Dedica tiempo a más cosas que la cueva. The Humps tienen sus propias rutas de senderismo, y el folleto considera que el arte de la cueva está entre las pinturas rupestres aborígenes más importantes del estado.² Los consejos de viaje de Wave Rock Management se aplican aquí como en cualquier otro sitio: sombrero de ala ancha, manga larga, protección solar y mucha agua.¹⁸ El afloramiento está expuesto y la maleza alrededor es tranquila, con muy poca sombra en el granito desnudo.

En The Humps, el Sendero Gnamma es la mejor introducción a cómo vivían aquí. Recorre 1.220 metros y cuenta con diez paneles interpretativos dibujados y redactados por ancianos y artistas Noongar locales.²¹ A lo largo del camino hay hoyos rocosos, o gnammas, y una trampa para lagartos que se cree que los Noongar usaron durante siglos.⁵⁹ El segundo sendero, el Kalari, toma su nombre de la palabra Noongar para las pequeñas lagartijas que viven en la roca.⁶⁰

Los hoyos gnamma eran vitales en esta tierra árida. Wave Rock Management los describe como cavidades naturales en roca dura, especialmente granito, que funcionan como depósitos de agua rellenados por la escorrentía de la lluvia.⁶¹ La gente colocaba palos, hojas y piedras planas sobre las estrechas aberturas para mantener alejados a los animales y ralentizar la evaporación.⁶² Cuando ves un hueco lleno de agua de lluvia en el granito, estás mirando un recurso que en su día decidía dónde podían viajar y acampar las familias.

Las plantas y los pájaros también tenían significado. Los casuarinas crecen tanto al pie de Wave Rock como en la salida trasera de la Cueva de Mulka, y su madera se moldeaba a menudo en escudos y utensilios.⁶³ El petirrojo de capucha roja aparece en historias aborígenes y se llamaba Pinny Pinch o Cubbie, que significa amigo.⁶⁴ El quandong era un alimento importante, valorado como sustituto de la carne.⁶⁵ Fíjate en cada uno de ellos mientras caminas, y el monte alrededor de The Humps empieza a leerse como una despensa y un taller.