Où se trouve Wave Rock, et à quelle distance ?

Hyden est la ville à laquelle on pense quand on parle de Wave Rock. Le comté recense environ 437 habitants et indique une distance de 340 km depuis Perth en empruntant la Brookton Highway.² L'agriculture s'y est développée tardivement à l'échelle australienne: les premières exploitations enregistrées datent de 1922, le blé a suivi en 1927, et le chemin de fer en provenance de Lake Grace a atteint la ville en 1932.¹⁴ Beaucoup des familles qui cultivent aujourd'hui le district descendent de ces colons.

Alors, à quelle distance Wave Rock se trouve-t-il de Hyden ? Selon le comté, le rocher se situe à 5 km à l'est de la ville, avec des panneaux pour vous guider jusqu'au parking de base.³ Wave Rock Management indique trois km à l'est de la ville, et Tourism Western Australia reste vague avec quelques kilomètres.^15,16 La différence vient du point de départ dans la ville, pas de l'emplacement du rocher: depuis la rue principale, il faut quelques minutes en voiture, et depuis le parking, 100 m à pied jusqu'à la vague elle-même.¹¹

La ville compte pour le visiteur pour des raisons pratiques. Elle dispose des commerces, du carburant et des hébergements, et son signal mobile ne provient que de Telstra, sans couverture Optus.¹⁷ Plus de 100 000 touristes transitent chaque année par Hyden en route vers le rocher et les affleurements granitiques voisins.¹⁸ Les jours d'affluence, vous verrez des cars en provenance de Perth garés à côté de caravanes et de voitures de location, tous empruntant le même chemin vers la vague.

Wave Rock se trouve à la croisée de plusieurs circuits touristiques, ce qui explique en partie pourquoi il est si facile à trouver. Le circuit « Pathways to Wave Rock » couvre 760 km à travers les villes du Wheatbelt, avec le rocher comme objectif final.⁵⁷ Le sentier « Granite Woodlands Discovery Trail » mène dans l’autre sens, reliant Hyden et Wave Rock à Norseman en 16 étapes désignées.⁴⁵ Quel que soit l’itinéraire choisi, la longue route se transforme en une succession d’escales plus courtes.

Pour les conducteurs de 4x4, la Holland Track est une alternative plus rude: environ 350 km, accessible uniquement en 4x4, reliant Hyden à l’ancienne ville minière de Coolgardie.⁴⁶ C’est une entreprise sérieuse, et quiconque s’y engage doit prévoir du carburant, de l’eau, de la nourriture et des pièces de rechange. Ce n’est pas une route pour rejoindre Wave Rock lors d’une visite éclair, mais elle montre à quel point le rocher s’enfonce vers l’est sur la carte: en lisière où les terres agricoles cèdent la place à la forêt.

Quel que soit votre moyen d’arriver, vérifiez d’abord les fermetures. Australia’s Golden Outback invite les voyageurs à consulter Emergency WA et les alertes des parcs pour connaître l’état des routes et des parcs avant de partir.⁴⁷ Les feux de brousse et les fortes pluies peuvent bloquer les routes dans cette partie de l’État. Les routes nationales autorisent ici 110 km/h, et les kangourous comme les émeus circulent au crépuscule et à l’aube: une bonne raison de rouler de jour.^58,59